教育是博物館的首要任務(wù)與基本目的，而展示則是博物館教育的核心與關(guān)鍵，高質(zhì)量的特展更是成為維護(hù)博物館正常運轉(zhuǎn)的生命線。隨著社會的快速發(fā)展與時代的不斷變遷，公眾對博物館展示的需求持續(xù)增加并不斷提高，科技博物館也越來越注重展覽的更新。具體表現(xiàn)在常設(shè)展覽更新改造的周期大為縮短，同時舉辦高質(zhì)量多樣化的特展更是成為常態(tài)，常設(shè)展覽與特展的互相配合已經(jīng)成為科技博物館普遍采用的展示策略。
特展在英語中通常稱為SpecialExhibition或FeatureExhibition；在部分國家和地區(qū)，又被稱為“臨展”、“企劃展”、“主題展”、“特別展”，這些名稱都是從不同側(cè)面勾畫出了特展的某些特征。
特展的功能在科技館、博物館系統(tǒng)，根據(jù)更換頻率與性質(zhì)功能，展覽一般分為常設(shè)展和特展。周期通常為3個月到1年，有明確的開始和結(jié)束時間，大多為“主題特展”。
